طوریکه ما چندی قبل نوشته بودیم، کمپنی Lockheed Martin با کمپنی Boeing دو قرارداد جهت عصری سازی سیستم سینسری IRST21 که تجهیزنمودن طیارات شکاری F/A-18 «سوپر هارنیت» نیروی هوایی امریکا توسط آن پلان شده، عقد نموده است.
طوریکه نشریه The National Interest خبر داده، سیستم نو، بهبودیافته جستجو و پیگیری ماورای قرمز (IRST) به طیارات شکاری-تهاجمی امریکا امکان کشف و پیگیری طیارات نو رقبا، مانند طیاره شکاری «چندوی» چینایی و Su-57 روسی که با استفاده از تکنالوژی «ستیلس» ساخته شده، فراهم می سازد. برعلاوه این، بعد از نصب نمودن دستگاه IRST21 طیارات معمولی نیروی هوایی امریکا چنان سیستم سنسری دریافت خواهند کرد که دشمن نمی تواند آن را توسط وسایل مبارزه رادیوالکترونی از کار بیندازند.
پول لیمو (Paul Lemmo)، معاون کمپنی Lockheed Martin Missiles and Fire Control گفت:« برنامه عصری سازی بلاک استراتژیک نیروی بحری امریکا به ما امکان بهبودبخشیدن تکنالوژی ها و تجهیز سریع نیروهای ما توسط آن فراهم می سازد. ما از امکان بکاربرد طرح های تکمیلی Block II و بلندبردن موئثریت IRST21 خوشحالیم».
طوریکه نمایندگان کمپنی Lockheed Martin خبر دادند، این 100 کمپنی میلیون دالر را جهت «طراحی نمودن جدیدترین پروگرام تامیناتی، عصری سازی وسایل و ارسال نمونه های اولیه صرف میکند».
قابل یاداوری است که در حال حاضر Boeing مصروف طرح تکمیلی Block III «سوپر هارنیت» و توانایی رهگیری اهداف کمتر محسوس هوایی می باشد – این یکی از برتری های عمده این طیاره نو است که به «سوپر هارنیت» امکان باقی ماندن در تسلیحات را تا سال های 2040 فراهم می سازد.
دئین جیلان (Dan Gillian)، آمر پروگرام F/A-18 و EA-18G کمپنی Boeing گفت:« این سنسر IRST آن خصوصیت کلیدی است که «سوپر هارنیت» که به طیارات هوانوردی کشتی های طیاره بردار می آورد که تا به حال هیچکس ندارد. این امکان مقابله با طیارات کمتر محسوس فراهم می سازد».
در ماه اپریل نیروی هوایی امریکا با General Electric قرارداد به مبلغ114،8 میلیون دالر برای نصب نمودن انجن های نو در طیارات F/A-18 «سوپر هارنیت» و EA-18G «گراولر» عقد نموده است.
در عین حال، طراحان Block III راه بهبودبخشیدن تدریجی «سوپر هارنیت»، بشمول عصری سازی تامینات برنامه یی و وسایل یک بار در دو سال در پیش گرفته است. واقعاً هم، در مجموعه Block III بخش از تکمیلات موجود پلانی، بشمول رادار قوی بهبودیافته با آنتن فعال فازی جالی Raytheon AN/APG-79، سیستم همگرای مقابله رادیوالکترونی AN/ALQ-214 و همچنان سیستم اوپتیکی- موقعیتی AN/ASG-34 - سینسر IRST21 شامل می باشند.
